图为:《鱿鱼游戏》第三季剧照
不管如何,Netflix还是身在讲故事的娱乐行业,但似乎在它最需要讲述的那个故事上迷失了方向:它自己的故事。这个故事的核心就是该公司近期令人震惊的管理层重组:内容总监贝拉·贝贾里亚(Bela Bejaria)、电影负责人丹·林(Dan Lin)和大约1000名其他员工被解雇,计划在新员工彼得·赖斯(Peter Rice)的领导下重新关注公司的内容。
要换一种叙事风格?
要理解正在发生的事情,你需要理解Netflix向华尔街讲述其故事的独特能力(至少对媒体行业而言),是以一种将该公司视为谷歌(Google)或苹果(Apple)等科技巨头的方式来描述。因为Netflix正是过去推动美国股市多年增长的传奇FAANG股票集团的一员。然而,一旦华尔街去年开始讨论派拉蒙与华纳兄弟的重组,华尔街似乎换了嘴脸或者说被吓到了。突然间,Netflix更像是一家传统媒体公司,而不是一家雄心勃勃的科技公司。当然,华尔街的分析师们肯定观点不一,或者说在为寻找更清晰的增长点而头疼。
过去,通过订户数量增长、选择性下滑的收视率数据、持续增长的收入和利润这些数据,Netflix善于推销它的故事,创造了自己的情节转折。但派拉蒙-华纳兄弟的交易向华尔街发出了一个信息,即:Netflix讲述的内容可能有问题。否则,Netflix之前为什么会如此完全地拥抱剧场电影,或者愿意接受HBO或特纳经典电影频道这样的传统媒体资产?
目前,Netflix也开始了一系列的投注(或赌注),但这些投注似乎没有得到回报,没有得到预期的回报,或者仍处于开发阶段。其中一些投注肯定会留下来(广告层,现场活动直播),但其他一些赌注就不那么确定了(播客、在线游戏、创作者签约交易,以及笔者曾经感兴趣的Netflix House)。
一个关键增长点的情况:广告收入
或许必须说一下让众多华尔街分析师关注的广告收入情况。事实上,Netflix广告支持会员的订阅和广告收入总额仍低于标准无广告套餐。
联合首席执行官格雷格·彼得斯(Greg Peters)在7月的Q2电话会议上重复了这一点。在10月份的第三季度电话会议中,他表示:这一差距缩小了但仍然存在。这是因为新广告产品和合作伙伴集成的推出速度较慢。Netflix正在加强程序化广告运营,包括开发自己的广告技术,同时通过Amazon DSP、Google Display & Video 360、The Trade Desk和Yahoo DSP开放库存。这种组合让广告主能够熟悉购买流程,而无需通过任何中介来控制Netflix的受众数据或库存规则。格雷格·彼得斯表示,Netflix的合作伙伴集成需要额外工作,一些功能仍在交付计划中,因为它们必须保留其第一方数据优势。或者说,Netflix的数据控制策略使广告集成变得更加困难,并放缓了收入增长。
Netflix的2026年广告收入预测为27亿美元,比之前的30亿美元削减了3亿美元。如果再深入探究的话,外界还可发现:Netflix广告高管的更替为延迟的产品路线图增加了风险(此处不再赘述)。这个缺口可能是让重组后的高管团队来承担。只要上述会员收益差距持续存在,廉价层的订户增长和公司整体收入增长就不会同步。Netflix需要其广告产品从现有库存中获得更多收益。Netflix可以增加广告负荷,但更多的商业广告也会给观看体验带来压力。
虽然广告收入将占Netflix 2026年预计收入的约5.3%。但随着美国及其他成熟市场缺乏快速增加会员的可能,其广告收入的增长任务或许变得更加艰难。
下一个故事点与空降者相关?
在该公司最近的收益电话会议上,联合首席执行官泰德·萨兰多斯(Ted Sarandos)和格雷格·彼得斯坚称,他们的战略不会改变。但不用太多的逐字分析就可以看出:即使Netflix的顶层战略依然相同(“我们希望成为必备的娱乐服务,第一个会员查看一部伟大的连续剧或伟大的电影,以及他们会取消的最后一项服务(We want to be the must-have entertainment service, the first one members check for a great series or a great film, and the last service they would ever cancel)”),但也有一些(至少算是)边缘性的变化。
萨兰多斯说:“当我们创造一个全世界成员都喜欢和谈论的大型热门节目时,我们可以产生巨大的影响。”这意味着在一些领域加倍努力,比如为美国国内市场打造的高质量原创作品。这也将意味着更多的体育和现场活动,萨兰多斯指出:这将是真正的“突破”,“它们脱颖而出,它们带来新会员,它们增加我们的广告收入,它们取悦我们的现有会员,它们将普遍提高Netflix服务价值。”
与此同时,萨兰多斯强调(新来的)彼得·赖斯的工作是帮助推动这一趋势,特别强调与最优秀的创意人员合作。萨兰多斯说:“彼得·赖斯理解人才关系,在竞争激烈的市场中,有创造力的人才可以选择他们想去哪里工作,我们希望Netflix永远是他们喜欢做他们一生中最好工作的地方。”。“彼得是在美国和全世界领导这些努力的最佳人选。这是我认为彼得可以向前看的一个关键方面。”
这话是否对不起上一任内容高管贝拉·贝贾里亚和丹·林,至少这也意味着更多的增长赌注。这包括吸收地方广播公司内容(正如Netflix正在法国与TF1进行相关内容测试),以及听起来像是即将成为其他公司流媒体服务批发经销商的交易,格雷格·彼得斯告诉分析师,“这将是扩大我们娱乐产品的另一种方式。我们认为,对合作伙伴来说,同样的核心利益,即增量接触、增量货币化,也适用于这种模式。”换句话说,如果Peacock、Fox One或其他服务很快就会作为附加服务在Netflix上推出,那就不要惊讶了——只是这看起来就是效仿Roku、Prime Video和YouTube等公司的成功策略。另外,格雷格·彼得斯的话也很可能意味着公司将大量推动AI应用,以帮助降低成本,更快地制作更多内容——毕竟Netflix之前的AI应用故事很动听。
最终目标:FAANG叙事
但这一切都是为了一个新的FAANG叙事。必须再次强调的是:与大多数其他媒体公司不同,Netflix强烈激励其员工以股票形式获得大部分薪酬。公司做得好,股价年复一年上涨时,员工们都很高兴。而过去大半年以来,Netflix市值正在接近曾经被它超越的迪士尼(如上所示)。这种下跌让Netflix员工很焦虑。Netflix不想当做一个传统的媒体公司,它想再次成为一个FAANG。它花了数年时间说服华尔街接受它的叙述,并试图回到正轨。
总之,突然空降的彼得·赖斯不仅仅试图在华尔街重新编写Netflix的故事,他也是重新编写公司故事的一部分。但这不会是一个容易推销的故事。
放大一点观察视角,我们也会注意到,好莱坞巨头迪士尼也在寻找新故事,包括深度对接创作者经济、通过超级碗加强Disney+的体育内容、寻求AI赋能总监等。或许,AI时代或离火大运下,玩家都需要讲新故事。
责任编辑:凌美
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