今年年初，一条短信促成了Discovery Inc.的首席执行官大卫·扎斯拉夫（David Zaslav）与AT&T首席执行官约翰·斯坦基（John Stankey）之间一场关于「媒体的未来」的两个小时的对话。

　　这之后的多次对话，促成了今年5月AT&T旗下华纳媒体（WarnerMedia）与Discovery高达430亿美元（约合人民币2773亿元）的合并决定。

　　扎斯拉夫称「华纳媒体与Discovery将成为同一家公司，打造同一种文化，完成同一项任务」。

　　合并案最新进展

　　近期，双方高层均对进度表示满意，确认合并案有望按照计划在2022年年中完成。

　　在9月13号和14号举行的媒体发布会上，Discovery的首席财务官冈纳尔·维登费尔斯（Gunnar Wiedenfels）与AT&T首席财务官帕斯卡尔·德索奇（Pascal Desroches）预计这一合并案并不会遭到监管上的阻碍。

　　德索奇称，「目前的进度与他们预想的进度并无太大差别。事实上，如果你了解有关反垄断的法案就会发现这一合并案没有不被通过的理由。特别是考虑到如今大型科技公司纷纷加入，竞争日益激烈且日新月异的媒体行业的现状。」

　　合并案中，最受华尔街及其他行业对手关注的是双方旗下流媒体平台HBO Max与Discovery+的未来走向。

　　流媒体业务为重点领域

　　Discovery官方流媒体平台Discovery+于今年1月4日在美国境内上线，提供4.99美元（人民币32元/月）初级和6.99美元（人民币45元/月）无广告高级版两项服务。与此同时，开拓国际市场的计划也在进行当中，8月初的官方数据显示，Discovery+在全球范围内共有1700万付费用户。

　　在9月13日的股东大会上，维登费尔斯表示合并案完成后的新公司「华纳兄弟-Discovery」（Warner Bros. Discovery）将继续专注于优质订阅服务。但依托于更大且受众更广的平台，公司可以将部分流媒体平台的宣传营销及市场推广的费用用于公司的「应急资金」（dry powder）。

　　合并后的流媒体业务无疑将成为全球市场范围内领先的「内容巨头」。

　　双方将共享从《权力的游戏》（Game of Thrones）到家装真人秀《房屋翻新》（Fixer Upper）在内，来自HBO、好莱坞华纳兄弟工作室（Warner Bros. Studios）、CNN、生活频道HGTV、奥普拉·温弗瑞（Oprah Winfrey）个人频道OWN、动物星球（Animal Planet）等平台共计超过20万小时的节目内容。

　　维登费尔斯表示，双方已经准备好初步的市场策略，确保合并案一经完成就能投入使用。他并没有对「HBO Max和Discovery+究竟会合并成一个平台共享旗下所有版权内容，还是作为两个平台捆绑销售」这一问题做出回应，但向股东保证合并后将提供优质的、以用户为中心的高参与性流媒体业务。

　　「我们坚信合并后的平台所提供的内容就是说服用户持续为这一服务付费的最好的理由。」

　　此外，在海外市场推出广告较少的服务将是平台的重点。「基于广告的视频点播服务（Video on Demand）目前并不在我们的考虑范围内，但将视冷门内容的长尾效应（long tail）做出调整。」

　　这并不意味着公司将放弃传统媒体。

　　在线上举行的2021年美国银行证券媒体、通信和娱乐会议（Bank of America Securities 2021 Media, Communications and Entertainment Conference）中，维登费尔斯指出，尽管传统电视看上去没什么吸引力，但Discovery与AT&T的传统线性电视业务都有着「非常强大的前景」。

　　虽然流媒体平台来势汹汹，逐渐侵蚀传统电视的市场，不少观众也不再为有线电视付费，但传统电视依旧在为公司带来源源不断的现金，给股东创造可观的收益。

　　在未来的很多年内，传统电视业务都将「引导」数字业务前行。

　　AT&T首席执行官约翰·斯坦奇称「我们希望在世界范围内打造一个健康有效的创作环境，这是我们迈出的第一步」，而这次合并的完成也将成为美国媒体行业生态巨大变化的第一步。

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责任编辑：侯亚丽