近日，亚马逊宣布语音助手Alexa将很快变得更有人情味儿。亚马逊推出了新的工具，允许为Alexa构建技能的开发人员以不同程度的强度表达兴奋或失望。

　　语音助手将能够对这两种情绪做出高、中、低程度的反应。亚马逊表示，它开发这一功能是因为“客户反馈表明，当Alexa通过有情感的进行回应时，用户对语音体验的总体满意度提高了30%。”

　　一名发言人表示，“我们将继续加强Alexa的功能，帮助我们的客户创造更自然、更直观的体验。”“例如，客户在询问体育更新时，会开始注意到有所改进，如果他们的球队赢得了最近的比赛，或者刚刚在附加赛中表现出色，Alexa将会以热情、乐观的声音发布更新。”

　　此外，亚马逊还让Alexa可以控制家中多种智能设备，四种语义扩展支持使用“open”、“close”、“raise”和“lower”命令的话语，来控制烤箱、高压锅、咖啡机、烤面包机、慢炖锅等。

　　看起来，Alexa越来越强大了，但它的购物功能呢?

　　五年前，亚马逊推出智能音响Echo的同时，Alexa亮相了，希望借此吸引用户在其网站上购物。虽然Echo和随后的所有Alexa设备对于购物来说基本上毫无用处，但是在处理其他许多任务上还不错。实际上，Alexa并不是网上调侃的那么差，现在我们有大量的虚拟助手，包括Bixby、Cortana、Google Assistant、Siri等。

　　但Alexa本身在购物方面仍然很糟糕，尽管根源上是因为其创造者。这对任何试图将购物业务建立在虚拟助理基础上的人来说都是一个警告。如果你仔细观察，就会发现亚马逊很清楚这一点。

　　没有收益突破

　　身为全球第一的电商巨头，亚马逊90%以上的收入来自电子商务，其余来自AWS、订阅以及广告等其他业务。这让人们很容易忘记，亚马逊是一家伪装成科技公司的零售商。

　　亚马逊在其收益报告中没有透露Alexa贡献多少。即使Alexa可以让你在亚马逊上购买商品，但很少有人这样做。公平地说，其他科技巨头也是如此。实际上，微软收入中甚至没有提到Cortana，Alphabet收入中甚至没有提到Google Assistant，苹果收入中也没有提到Siri。

　　在这方面亚马逊倒是一反常态，确实有提到了其虚拟助手，并且次数很多。上个季度，Alexa在亚马逊的收益报告中出现了22次。但亚马逊并不会将任何购物数字归功于Alexa，因为它们的价值实在是微不足道。

　　Amazon Assistant的存在

　　此外，让Alexa尴尬的是，亚马逊已经有一个购物助手：Amazon Assistant。当你在其他零售网站上购物时，它可以通过比较来自亚马逊的产品来帮助你在线购物。基本上，这是亚马逊让你回到亚马逊购物的方式。

　　Amazon Assistant可以作为Chrome、Firefox、Edge、Internet Explorer和Opera的浏览器扩展。甚至还有一个Android应用。

　　Amazon Assistant的存在反过来验证了有关Alexa对购物帮助不大。如果Alexa擅长购物，那么Amazon不必为其主要业务建立一个单独的助手。亚马逊只会将其购物者引导至Alexa。

　　不断修正失误

　　我们知道Alexa不擅长购物的第三种方式是交流问题。询问Alexa最好的购物网站是什么， Alexa回答是亚马逊。询问Alexa最糟糕的购物网站是什么，Alexa还是回答亚马逊。

　　亚马逊的语音识别功能可以区分“最佳”和“最差”两个词，但显然Alexa无法理解两者之间的区别。当你尝试购买给定类别中的最佳产品时，推荐的并不是你想要的东西。 (如果你说的是简称而不是全称，Alexa会回答说它不知道。)

　　这不是Alexa(或任何其他虚拟助手)犯的第一个错误，当然也不会是最后一个。这就是为什么亚马逊的Alexa无法在其核心业务中扮演重要角色的原因：这还为时过早，风险太大。在Alexa变得更聪明之前(并且Amazon每月都在进行改进)，还得靠Amazon Assistant承担重任。

　　比如，Alexa还时不时陷入泄露信息的尴尬境地。

　　近日恰逢亚马逊黑五大促，美国人一年一度的购物狂欢节。然而Alexa应用的某些设置如果没改，你的Echo可能会泄露你买了什么，是不是细思极恐?

　　据CNET报道，当你跟一屋子的人都在同一个Echo上聊天时，你可能很难保守你买了什么东西的秘密。每当有通知时，一个黄色的脉冲光会出现在你的Echo上(这意味着什么它在听你说话)。当有人向Alexa询问通知时，Echo会读出正在发送的内容或已经发送的内容。

　　例如，Alexa可能会说“你购买的Roomba真空吸尘器包裹已送达”。所以当你在亚马逊购物时，需要关掉这个设置，Echo上的黄色脉冲灯就会停止，这样别人就不会知道你买了什么。

　　再比如，今年7月，Alexa突然抽风，一位Echo Dot的所有者称，在取消亚马逊Prime订阅后，没想到Echo Dot扬声器开始咒骂他，就连亚马逊的工程师都十分困惑。

　　更严重的在4月，亚马逊雇上千员工听用户与Alexa对话，有些还是非常私密的信息，美名其曰改善用户体验，苹果Siri也被曝类似隐私问题。

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责任编辑：李平