第三章信息革命的大地震

　　——网络技术及其对视频发展的推动

　　前面介绍的数字技术的火山大爆发很快诱发了一次能量更大的大地震，这次地震的烈度之强、波及面之广、传播速度之快，都是前所未有的。这就是网络技术的产生和迅速的全球化普及。也正是这个原因造成了传统电视今天的窘境，也是我着手写这本书的动因，因此，我们有必要简要探讨一下网络技术。

　　一、从一个十分愚蠢的问题开始说起

　　2004年的时候，我正供职于国内著名的民营文化公司光线传媒，当时光线的E视网就已经是国内最大的娱乐网站了，据说曾有资本评估机构给它高达一个亿的市值估价。网站的发展速度很快，当时已经开始开展视频点播业务了。在一次战略发展研讨会上，我问当时的网站站长，让他具体描述一下我们的网站到底能干什么？我们光线怎样通过网站赢利？

　　可是他思考了半天，也说了一大堆，但到最后也没有说出个所以然来。

　　我当时心里想的是这家伙肯定很保守，不愿意与我们分享他的知识和观点。经过这些年的研究，我才发现，其实我提出的是一个十分幼稚的问题，这个问题别说他当时没法回答，就是现在也是一个无法一下说清楚的问题。

　　要想回答这个问题，必须等到二三十年之后。就像工业革命的初期你问机器能干什么，上世纪20年代你问石油能干什么一样，这些都是世纪性大命题。身处本时代内部的人，不管有多聪明，都只能从宏观上加以概括，而无法从具体细节上给以描述，因为它涉及的领域实在是太广博了。

　　可惜，这个既高深又愚蠢的问题现在还在被不同的人反反复复地问起。

　　二、人类是怎样驶上信息高速路的

　　在互联网普及之前的许多年，因为军事和科研的原因，世界就已经被由许多计算机和电缆所连接起来的因特网（Internet）所关联，但那时即使我们通过电话线和调制解调器把自己与因特网连接在一起，我们也无法获得信息，因为那时候没有网站、没有网页、没有浏览器，虽然已经有了电子邮件在互联网上传播，但那都是科学家们的专利，普通人进入因特网就如同进入一个没有灯光、没有门牌号码、有道路但却看不见的巨大的黑暗的城市。

　　于是在1991年，英国物理学家伯纳斯创造了万维网（world wide web），并建立了第一个网站，目的是让科学家们更轻松地分享研究成果,但也许他本人都没有想到，这个本来是为欧盟的核能研究机构提供的咨询服务，后来很快成了世界最伟大的发明之一。从万维网出现以后，沉寂多年的因特网迅速活跃起来，成为人们联系和协作的一个重要工具。

　　伯纳斯是这样解释他的万维网的：“万维网是一种抽象的（想象的）信息空间。在因特网上，你找到的是许多联网的计算机，而在万维网上，你找到的是各种文件、声音、录像等信息。在因特网上，通过计算机之间的电缆进行相互连接，而在万维网上，通过超文本链接进行相互连接。万维网之所以存在，是因为在因特网上的计算机之间需要进行交流活动。没有了因特网，万维网也就不存在了。而万维网使得因特网更为有用，因为人们真正感兴趣的是信息（更不要说知识和智慧了），并不是真想了解连接因特网的计算机和电缆。”

　　1991年，也就是海湾战争那年，万维网首次登场了，它的出现立刻使混乱的电脑空间拥有了秩序和光明。伯纳斯为因特网这个巨大而黑暗且没有街牌号码的城市进行了街道的命名和门牌的编号，人们终于可以看清街道，找到想去的建筑物了。在那一刻，万维网和因特网完成了灵魂与肉体的合而为一。在1994年到1999年的5年时间里，网络用户以每53天翻一番的几何速度增长，迅速由起初的60万上升到了4亿。

　　有了因特网，有了万维网，这还不够，因为这时人们还是无法看清这个城市里的建筑物的色彩、形状、结构、明显的标志物等，就仿佛整个城市里都是一种形式的建筑，我们还是无法更好地认识它。虽然它不再是计算机专家们的专利，但也只有受过一定训练的人才敢走进去，普通人进去还是有很大的迷路风险的，更别说从容地在其中穿行了。于是，浏览器的出现就显得十分重要。起初为了浏览网站，科学家们已经发明了各种各样的浏览器，但第一个流行起来的是美国网景公司创建的浏览器，网景公司也因此于1995年8月实行了上市融资。网景的浏览器不仅更大范围地激发了对因特网的运用，也让5到85岁的普通人可以很容易地学会上网，并在信息高速公路上飙车。

　　在网景的刺激下，微软推出了内置支持上网的Windows95。在这里，不仅是浏览器，Windows95所有的计算机应用程序都可以和因特网发生关系。这样的操作系统一经推出，立刻得到全球大多数用户的认可。尽管这在后来引发了反不当竞争的世纪经济大案，甚至有人要把微软强行拆分！当然，这都是后话。不管怎么说，浏览器的成功推广，标志着不只是少数科学家或部分社会精英，而是整个人类真正驶入了信息高速公路的快车道。

　　从那时起，跟网络有关的一切都狂奔了起来。

　　三、200年来，中国第一次没有被重大产业技术革命甩到后面

　　每个人都会有跟互联网的第一次亲密接触，我不知道别人是怎样与互联网相识的，我自己的印象是在1995或1996年，有一句特别棒的广告语引起了我对互联网的注意：你离信息高速公路有多远？中关村往北200米——瀛海威！

　　也许“200米”这个数字我记得不够准确，大概就是这样一条广告，引起了我对互联网的遐想：这信息的“高速公路”是什么样的？有多宽？多长？后来，在1997年，我自己买了调制解调器（那时候网络语言还很少，我们还不把它称为“猫”），成了当时为数不多的第一代网民。

　　现在看来，中国互联网的起步不算太晚，因为在我1997年接触网络时，距美国著名记者弗里德曼在其《世界是平的》一书中所说的碾平世界的10大动力的第二动力——Web的出现和网景上市，不过仅仅两年！

　　从那时起到今天，不过11年的时光，中国的互联网已经发生了我们无法想象的变化。网络技术以令人眩晕的速度向前狂奔，而我们这些生活在这样一个时代的人们也必须跟上它的节奏，否则一不留神就会被甩到后面。个人是这样，国家何尝不是如此呢！当今世界，任何一个国家若想在世界民族之林站得住脚，都不能放弃网络上的竞争能力。

　　好在这次技术革命我们国家没被对手甩到后面，至少我们在第一第二方队中，特别是我们的发达地区，基本跟上了世界的步伐。即使是按世界的整体平均值看，我们的综合能力也排在中等偏上的位置。一些数据很好地说明了目前中国互联网发展的状态。

　　也许国外的数据更能从另一个侧面反映问题：

　　2008年初，世界著名咨询公司波士顿咨询集团给出了这样一份报告——《中国的数字一代：5.7亿小时机会》，报告说许多西方人认为（其实我们中国人可能也这样认为），中国仍处于数字技术发展的起步阶段。但事实上，中国在即时通讯等领域已经超过美国等西方经济体，中国的消费者已经成为世界领先的移动通信、即时通讯以及web2.0服务的使用者，中国将成为全球数字巨人。报告预测，到2015年，中国将有87%的人口接触数字技术。2007年中国电子产品和服务创造了5800亿人民币的产值，到2015年，该产业产值将达到1.8万亿！中国的数字市场创造出多家世界领先的公司，如腾讯、新浪、百度等，这些公司通过巨额投资、本地化服务以及精心选择的商业模式击败了全球竞争对手。

　　这份报告说的没错，在中国，雅虎战胜不了新浪；谷歌也无法战胜百度；YouTube不是优酷的对手；MSN也只能甘拜腾讯的下风；不管是哪家国外商务网站，谁能撼动阿里巴巴的位置？到目前为止，互联网不同领域的全球霸主们，在中国都无法称王称霸。

　　待续......

责任编辑：李楠