2018年9月，山姆·雷奇（Sam Reich）创立了只做喜剧内容的流媒体平台Dropout，现在的他相信「这是最好的商业模式，我会告诉所有非第一梯队的中小型公司说，这是他们应该尝试的做法。」

　　北美小众流媒体平台的生存现状

　　除了Dropout，喜剧领域的新选手有在YouTube上积累了800多万粉丝的The Try Guys推出的独立平台。在其他领域，AMC Networks旗下有向美国观众提供异国背景剧集的Acorn TV和主打恐怖、惊悚内容的Shudder，索尼主打动漫/动画内容的CrunchyRoll目前有1300万用户，Cineverse运营的Fandor专攻热爱独立电影的「文艺青年」。

　　除了Fandor，Cineverse还有主要提供恐怖题材作品的Screambox。目前，Cineverse共有140万订阅用户，公司总裁兼首席战略官埃里克·欧佩卡（Erick Opeka）说，「规模更大的主流平台不可能为我们的用户/受众提供如此深入的服务。」

　　上述平台的用户数量离主流平台追逐的「亿」还差得很远，AMC Networks旗下所有小众平台的总用户数量也不过1120万，但所有平台都相信自己能找到足够多的、参与度高的用户，取得成功。

　　小众平台的生存法则

　　对这些平台来说，生存并不是一件易事。

　　大型流媒体平台在技术和产品上投入了以数十亿计的资金，不断优化服务，不断推出新内容以吸引新用户、留住老用户；而小平台依靠的仍是视频网站Vimeo等提供的现成技术，内容预算也只有数十万到数百万美元不等。

　　小平台还要在内容、技术预算和人员配置方面保持精简，只有这样它们才能实现盈利。Netflix有能力花4.5亿美元（约合人民币32.7亿元）拍两部《利刃出鞘》（Knives Out），但小平台不行。「我们甚至付不起Netflix片场上的餐车费，」欧佩卡打趣道。

　　雷奇补充道，「我们制作的节目都是公司能负担的。我觉得有些对手犯了一个错误：某个节目的播放量或者会员数达到了一定程度，就认为自己需要一部大制作来和主流平台竞争。但对我们这样的平台来说，真正为我们带来用户的都是一些『不起眼』的节目，我们靠的是随着时间慢慢发展、积累用户。」

　　以Acorn TV为例，这家平台的目标受众十分具体：曾经在美国公共广播公司（PBS）周日档、BBC美国（BBC America）频道收看故事设定远离美国的时代史诗剧、轻悬疑剧和黑色犯罪剧的观众。平台受众以年龄偏大的女性为主，她们的受教育程度和收入水平都很高，对知识抱有好奇心，具有国际视野。「我们提供的内容的拍摄地遍布世界各地：英国、爱尔兰、南非、法国……Acorn TV对这些用户最大的吸引力就是能让她们看到多样的文化。」

　　这些用户也热衷于在社交媒体上进行互动交流，她们对平台上的内容异常熟悉，并且毫无保留地和其他用户分享自己的观点，「参与度高的用户社群对Acorn TV的健康发展十分重要」。

　　正是靠着这些用户，在许多流媒体都陷入亏损漩涡的时候，Acorn TV实现了盈利。

　　Acorn TV内容副总裁唐·克莱斯（Don Klees）说：「我们不想不惜一切代价『称霸』，我们提供的是一种补充性的、有侧重的服务。」(原文来源:The Hollywood Reporter; Vulture)

　　风向评论

　　事实证明，限制平台提供的内容范围，或者说集中发展某一垂直领域，是减少用户流失率的秘诀之一。当平台满足的是某个小众领域的爱好者，还能为他们提供优质的、专属的、不被其他内容干扰的服务时，用户一定会表现出自己的忠诚。

　　这些小平台面临的最大未知数是，能不能持续制作用户想从它那里获得的内容？

责任编辑：李楠