流媒体推出直播功能已经不是鲜为人知的事情了，今年2月，Disney+利用直播技术还原了奥斯卡颁奖典礼的现场表演。随后，Netflix宣布进军直播领域，将以直播的形式推出脱口秀特别节目和真人秀节目。

　　流媒体如何直播

　　所谓「流媒体」是指采用流式传输的方式在网络播放的媒体格式。「流式传输方式」是将视频和音频等多媒体文件经过特殊的压缩方式分成一个个压缩包，由服务器向客户端连续、实时传送。「流媒体直播」就是将由客户端产生的直播流媒体数据源实时推送到服务器，简单来说，其中技术原理由以下4个步骤体现：

　　1. 直播端使用视频、音频采集软件，从直播设备中采集音频、视频等数据；

　　2. 这些数据被进行「编码」并推送到流媒体服务器；

　　3. 流媒体服务器采集到数据后将这些数据通过「转码」交付到内容交付网络（CDN）；

　　4. 内容交付网络（CDN）再通过「解码」将数据传输到客户端。

　　流式传输方式，从左到右依次为「服务器」、「视频切换和编码器」、「内容交付网络」（CDN）、「客户端」。图片来源：blogs.quvantis

　　其中，分发到CDN网络是为了解决直播服务器的拥堵、响应慢等问题。对于CDN网络来说，它已经在减少实时视频流的延迟方面做出了重大努力，但「实时」连接仍然有些许困难，无法确保在所有端点上同时进行逐帧接收。

　　与此同时，在「流媒体连接」（Streaming Media Connect 2021）活动期间，Harmonic方案总监罗伯·甘比诺（Rob Gambino）指出视频质量会对视频延迟产生巨大影响。当涉及到流媒体时，「编码」可能会增加从源到屏幕的延迟；然而花费额外的时间压缩视频可以减少其数据缓冲，基本上以较低的比特率获得更好的质量。这解决了等式中的质量问题，但仍然增加了延迟。

　　如何解决流式传输的「慢」

　　相比之下，在「转码」和「解码」过程中，流媒体商更加需要一套稳定且能够有效承载任何方向、任何距离、任何数量用户之间传输的设施。因此在2022年年初，根据研究规范草案，HTTP 流将继续主导「实时」流：超文本传输协议（Hyper Text Transfer Protocol，HTTP）下的流式传输「低延迟」，大大提高了直播质量。

　　1. HTTP流式传输

　　降低延迟的流媒体协议，其中HLS和DASH是最常用也最顶级的协议。图片来源：MUVI

　　「转码」和「解码」的过程就是将直播流转化成不同的协议格式，以便支持不同的客户端设备。HLS和DASH是两大基于HTTP的流媒体通信协议。随着人们对低延迟需求的不断提高，这两个协议都发展出了各自的多个低延迟版本。它们都使用分块传输编码（CTE），即仅通过将数据片段修剪成更小的、不重叠的块（通常包含少数帧）来实现更低的延迟，这些块相互独立。

　　它们的优势在于：最初的长时间等待（在实时HTTP流传输开始时）缩短。源服务器可以将这些较小的修剪片段发送到在整个片段被编码之前的播放器。其中不同的是，LL-DASH将一个视频分为多个部分发送给客户端，客户端只需请求一次。LL-HLS却需要客户端依次请求各个部分。

　　2. 云服务

　　流式传输在云端中处理各种数据。图片来源：Live Production

　　云端对传统视频生产进行了云再造，省去了数据大量运行的时间。

　　现在很多云服务公司，例如阿里云已经在云端处理好了「转码」、「内容分发」等技术难点；还支持对直播多种素材进行融合，重构视频内容生产链路；同时融合了视频AI识别，为视频直播、媒体处理提供服务，只需要使用平台提供的接口完成内容传输。

　　其中云服务也支持活动现场的多个机位进行多路流的融合、切换播放，使不同机位流同步播放；同时，通过云端抠像合成能力，基于深度算法的实时自动抠像技术在云端中也可以实现虚拟演播厅；并为直播客户端提供如单屏、双屏等各种屏幕观看服务，为客户端提供多个观看视角，以此打造沉浸式直播体验。

　　流媒体直播「慢」了吗

　　在过去几年中，流媒体行业迎爆发式增长，越来越多的人开始在流媒体平台上观看内容。拥有更多用户就代表着在市场上拥有更大的话语权，也就能拥有更多的市场份额。因此，对所有的流媒体巨头来说，拓展赛道、加大投资、扩充内容，是赢得订阅用户的最终武器。

　　在用「点播流」震撼了广播行业多年之后，流媒体似乎可能会走向「直播内容」路线。随着 4月美国职业棒球大联盟《周五棒球夜》（Friday Night Baseball）的开始，Apple TV+ 已向其全球用户提供定期直播内容。Netflix确认它处于创建直播流媒体解决方案的早期阶段，无疑是流媒体内容平台进军直播行业的一个大胆尝试。

　　然而，在传统的直播市场中，TikTok、YouTube等社交媒体平台早已抢占了先机。因此，更重要的是，这些内容平台和服务需要一些差异化元素。

　　风向艺评

　　网络直播属新兴领域，直播形式流媒体商为市场提供多样化的服务势在必行。脱口秀、真人秀等「直播」形式，实时互动的形势会给观众带来更强的参与感，节目热度也会随着观众的参与而增高。然而如何将后续的路走好，是国内外内容平台需要考虑的一大难题。

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责任编辑：侯亚丽