在中国媒体竞争历史中，传统媒体与新媒体实际上处于两个不同监管环境的市场背景下，并在融媒体竞争中逐渐呈现“线上线下统一监管”的趋势。而美国有线运营商与OTT服务商之间也存在类似的监管背景差异。目前，在竞争格局已然发生巨大改变的形势下，美国有线运营商正在寻求被平等的对待。

一、NCTA火力点：如何描述通讯市场竞争状况？

　　按照去年底的外媒消息，美国有线电视运营商希望FCC开始把OTT竞争对手视为“重达800磅的大猩猩”，而不是曾经“勇敢的暴发户（plucky upstarts）”。华盛顿在这方面的观点可能改变传统的有线系统和有线宽带提供商的运营方式，而NCTA（美国有线电视协会）作为互联网与电视协会（The Internet & Television Association）则希望情况会按照这一方向发展。

　　NCTA在对FCC的评论中表示，NCTA表示，FCC需要平衡市场，理想的做法是不再对有线运营商商实施现有的监管——这些监管规则并不施加于Roku、Amazon Fire TV或Apple TV等OTT平台之上。NCTA表示，这些规则涉及有线运营商的机顶盒租赁和儿童广告等。NCTA一直在争辩说，将竞争格局限制在少数可用服务中就好比只观察高端跑车来评估汽车市场竞争。

　　这其中的关键战场（争论场合）是，FCC向国会提交的关于通信市场竞争状况的两年期报告。根据相关指令，FCC必须评估法律、法规或“示范市场惯例（demonstrated marketplace practices）”是否提高市场进入壁垒或对扩大现有市场竞争形成障碍。

二、NCTA推动平等对待（Parity）

　　在11月的最新评论和后续信函中，NCTA提出了一些监管平等的理由。它告诉FCC，鉴于线性频道（array）或零售流媒体设备上的内容数量是前所未有的，“很明显，用于视频观阅服务的设备市场是完全竞争的。”如果FCC监管机顶盒租赁的初始动因是因为视频观阅设备在零售市场曾经疲软——过去确实如此，那NCTA认为：鉴于OTT的兴起，这种疲软状况实际上早已结束。如下图所示，从2015年到2019年，流媒体设备Roku的节目内容增加了4000万小时（增长了633%）。NCTA还指出，Roku最近表示，截至2020年9月底，其在美国的活跃用户（帐户）数量达到4600万，这超过了主流有线电视运营商订阅用户总和（按照最新消息，2020年底其活跃用户数达到5120万）。同时，Apple TV，Google的Chromecast和Amazon的Fire TV等的流媒体设备，也存在类似的情况——因为这四种流媒体设备占绝了94%的市场。NCTA由此认为，FCC为期两年的竞争报告需要认识到“监管平等的需要以及消费者访问视频节目的方式的转变”。

　　NCTA辩称，OTT在公共服务义务方面不应被豁免。该组织说：“在提供类似服务和相互竞争的实体不应承担不同的公共利益或客户服务义务。”该组织认为：这种差异是任意的和反复无常的，从律法角度看，这种差别待遇将是非法的。

　　例如，NCTA表示，FCC应该审查其针对儿童电视广告的规则，因为“针对儿童的无数在线视频提供商（例如YouTube，Netflix或Amazon）都没有受到FCC的广告规则限制。NCTA指出：至少从2018年开始，OTT视频已取代传统的有线和广播成为儿童视频内容的主要来源。有鉴于此，有线电视运营商表示，FCC应该放弃禁止在儿童节目中加入商业网站链接的规定，并限制促销内容。

　　有线电视运营商不仅在与在线视频提供商争夺儿童广告方面的竞争中受阻，他们甚至无法引导他们进入在线视频内容。它在FCC在对该报告的初步评论中告诉FCC：“仅仅是在儿童节目期间的促销活动中提及Apple App Store或Google Play，促销活动就会被（强制）转变为FCC规则下的广告”，“这意味着：将儿童带到App Store以下载丰富或高质量内容的促销活动可能会受到限制。”

三、关键概念的定义（Defining Moment）

　　NCTA与这些新锐服务商（edge providers）及科技公司还有其他的对峙点。在对竞争报告的评论中，Google Firber和INCOMPAS组织（其成员包括Amazon和Netflix）希望FCC将其对高速宽带（high-speed broadband）的定义仅限于对称服务——就是上载速率和下载速率必须相同，并且宽带服务必须支持1Gbps的速率。这一期望并不奇怪，因为上述科技公司认为该定义将刺激更多的光纤网络部署，并且对称的上载和下载速率对于新冠疫情推动的视频会议是必要的。FCC自身的月度会议就使用视频会议服务。

　　而NCTA称上述科技公司对高速宽带的定义是“通过排除数百万普通消费者的购买选择权，以颠覆FCC的分析工作（a transparent effort to game the commission’s analysis by excluding options that millions of consumers purchase）。”该协会表示，千兆级的宽带速率对于这些视频会议完全不是必需的。NCTA基于五家不同视频会议公司的系统需求提供了了相关统计数据（参见上图），其中Zoom的1080p HD视频会议服务，其推荐的最高带宽速率仅为1.8Mbps。NCTA表示，每个提供互联网接入服务的有线运营商都可以支持这些服务，通常提供的上传速率至少为3Mbps，正常情况下为5Mbps水平。

　　NCTA总顾问尼尔·戈德堡（Neal Goldberg）本月对FCC表示，视频市场发生了翻天覆地的变化。他说：“即将发布的《通讯市场报告》和FCC的视频服务法规应反映出这一点。”

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责任编辑：李平