据非营利监督组织Tech Transparency Project一份新的报告称，YouTube在宣传未经证实的新型冠状肺炎治疗方法的视频上投放广告，也就是说疫情蔓延的危机时刻，YouTube还在利用虚假信息获利。

　　一直以来，YouTube在对抗虚假信息方面的表现一直令人失望，其一直庇护一些拥有大量粉丝，在网络上传播阴谋论或虚假信息的账号。该公司首席执行官承认其更关心的是对平台的粘性和利润，而非管控内容。可以说在危机面前，YouTube并没有承担起相应的社会责任。

　　新冠疫情的扩散为虚假信息创造了温床，而在互联网和社交媒体遍及全世界的情况下，虚假信息的滋生似乎更加容易。我们不仅面临着一场大流行病，同时也在面对着信息疫情。文章分析了在信息庞杂的科技社会，人们面对虚假信息的态度以及如何进行解读。无论是信息空白还是信息过剩，其都大大加深了人们的焦虑。他们试图进行集体意义建构来解释一切为什么会发生以及如何应对，而在这一过程中，无可避免地接收和传播虚假信息。无论你是否认为社交媒体应该对虚假信息做出管控，许多公司已经迈出了第一步，而这对于所有人而言都是一个良好的开端。

　　YouTube依靠虚假信息盈利？

　　一份新报告发现，YouTube正在从宣传未经证实的新冠肺炎治疗方法的视频中获利。据非营利监督组织Tech Transparency Project于4月3日发布的一份报告称，这家Google旗下的科技公司正在用宣传草药、冥想音乐和可能不安全的非处方补品作为新冠肺炎治疗方法的视频来投放广告。该报告发现，至少有七个兜售这种可疑的治疗方式的视频有广告赞助，赞助商包括、Facebook、利宝互助保险公司、流媒体初创公司Quibi和Masterclass.com。

　　在接受《卫报》的采访后，YouTube删除了四段有问题的视频，原因是它们违反了针对新冠疫情虚假信息的政策。据一位发言人表示，其它三个视频仍然存在，因为它们并没有直接宣传错误信息，而是提供健康建议。其称，他们致力于在这个关键时刻提供及时和有用的信息，包括增加权威性内容，减少有害虚假信息的传播，并展示使用世卫组织数据的信息面板，以帮助打击虚假信息。发言人表示，最近几周，YouTube已经删除了数千个与具有误导性和危险性的冠状疫情内容有关的视频。

　　随着感染新冠肺炎的人数超过100万，许多社交媒体平台都在努力移除虚假信息。新美国安全中心研究员Megan Lamberth说，包括YouTube在内的公司可能被迫更多地依赖人工智能工具来审核内容，而员工则被迫在家办工。「自大流行病开始以来，我们看到网络平台上的虚假信息大量增加。社交媒体公司试图对泛滥的虚假信息作出回应，但在很多情况下，他们的审核努力还不够。」

　　TikTok与世界卫生组织合作向用户提供准确的信息，同时在所有使用冠状疫情标签的视频上发布免责声明和关于大流行病的准确信息。包括Facebook在内的其它网站则对包括清洁产品和可卡因在内的危险虚假治疗进行了反击。范德比尔特大学研究虚假信息及其传播方式的心理学教授Lisa Fazio表示，全球大流行病为虚假治疗的传播创造了一个成熟的环境。「如果最赚钱的视频是那些让人感觉良好、提供简单答案的视频，那么它们很可能包含虚假信息。事实上，目前的情况很复杂，没有什么简单的答案。」

　　YouTube最初根据其「敏感事件」政策禁止将关于新冠疫情的视频用于盈利，该政策禁止有关武装冲突、恐怖主义行为和全球健康危机的视频广告。然而，该公司在3月11日改变了这一政策，表示希望「确保新闻机构和创作者能够以可持续的方式继续制作高质量的视频」。随后，它为「有限数量的频道」启用了冠状肺炎视频广告，并于4月2日将提及或以冠状肺炎为特色的内容的货币化范围扩大到所有创作者和新闻机构。

　　Tech Transparency Project报告称，这样做可能会鼓励将虚假信息作为一种盈利手段。报告称「通过取消对有关新冠大流行病的视频广告的限制，YouTube让虚假信息为一些肆无忌惮的内容创作者带来了丰厚利润，同时也让那些不知情地支持它们的品牌承担了责任。」

　　危机下的集体意义建构

　　我们中的许多人都在努力消化关于新冠疫情的新闻。我们正面临着现在被称为全球大流行病的问题。我们从电视机、互联网搜索和社交媒体上获取的信息不断供应着关于这场危机的最新情况，有些是准确的，有些似乎不那么准确。尽管像这样的危机事件似乎一直是谣言和虚假信息传播的时机，但随着互联网的兴起，社交媒体的广泛使用，以及几乎所有事情的普遍政治化，这一问题现在似乎特别严重。

　　世卫组织总干事谭德塞在2月15日的一次讲话中指出，我们不仅在抗击一种流行病，而且也在抗击信息疫情。事实上，大量关于疫情的虚假信息已经在网上传播，有时是有意的，有时不是。但或许更糟的是，我们越来越难以确定应该相信哪些信息。

　　危机研究者解释了人们如何解读新冠疫情的虚假信息。危机信息学是研究在危机事件中信息是如何流动的，特别是信息是如何在我们所说的「技术中介」环境中流动的，比如互联网和社交媒体。其也是对人类行为的研究，换句话说，就是人们如何应对危机事件。该学科建立在对灾难社会学的先前研究，后者可以追溯到20世纪60年代。其整合了另一个历史悠久领域的洞见，即谣言心理学。

　　这些相关领域的许多经验教训与我们现在正在进行的关于新冠疫情的对话有关。自然灾害、工业事故、恐怖袭击和紧急流行病等危机事件往往都是高度不确定性的时刻，包括关于正在发生什么和我们应该做些什么。在这些情况下，常常会有信息空白，即我们还不知道的事情。而情况的「实施」是动态变化的。换句话说，当新的信息迫使我们更新对正在发生的事情的理解时，它们就会改变。这种不确定性助长了焦虑，无论是对于事件的个人和集体影响，还是我们应该采取什么行动。我们应该怎么做？我们应该旅行吗？我们应该去工作吗？我们应该去看望父母或者祖父母吗？我们应该让老人搬来和我们一起住吗？

　　当信息是不确定的时候，焦虑的指数会很高，人们的自然反应是试图「解决」这种不确定和焦虑。换句话说，就是要弄清楚到底发生了什么以及他们应该怎么做。因此我们试图聚在一起，无论是在物理空间还是使用通讯工具（如我们的手机和社交平台），来「理解」这种情况。我们收集信息并试图拼凑出一种理解，通常还会提出和分享我们自己关于原因、影响和最佳应对策略的理论。这些理论指导我们做出的决定和采取的行动。研究人员将这种活动称为「集体意义建构」，并认为其是人类对于灾难的自然反应的一部分。而大多数人现在或许都在参与这种意义建构。

　　然而，意义建构过程也会产生谣言，包括最终证明是真的谣言和最终证明是假的谣言。假的谣言或虚假信息是危险的，因为它们会导致人们做出错误的决定，包括危及自己和他人的决定。历史上，经历危机事件的社区面临的最大挑战通常是信息的缺乏，特别是官方来源的信息。在这种情况下，人们会与家人、朋友和邻居分享信息，以做出最好的决定。在互联时代，问题不在于信息的缺乏，而在于信息的过剩，以及弄清楚哪些信息应该或不应该被信任的挑战。

　　当我们失去对官方消息来源（例如负责管理响应的政府机构）的信任时，这种挑战就会增加。这就是为什么对于这些机构来说，分享来自专家的最佳信息、保持一致、避免出现政治党派之争是如此重要。当当选的领导人分享可疑的信息，并与他们自己的机构和科学家相互矛盾时，这就降低了我们对官方反应机构的信任，降低了我们辨识最佳信息的能力。这些也增加了不确定性和焦虑，并可能导致人们采取可能对自己或他人有害的行动。

　　关于危机事件，研究者早就知道的另一件事是少数人会利用这些时间来利用被影响的人和社区。一些人故意传播虚假信息，以向虚假组织寻求捐款，或者只是为了得到关注和获得一些社交媒体粉丝。随着时间的推移，这些剥削利用行为越来越多。在信息高度不确定和焦虑的时代，我们特别容易受到虚假信息的影响，这些虚假信息可以在集体意义建构过程中扎根。而作为在线信息环境的「参与者」，就像我们现在一样，这意味着我们最终可能吸收和传播这些虚假信息。

　　社交媒体的社会责任

　　而在这样一个危机时刻，不管你是否认为社交媒体平台有责任监管虚假信息，在过去一段时间，许多流行的社交媒体平台已经站出来进行纠正。Snapchat刚刚发布了多种资源，包括一个供用户与朋友一起进行的新冠肺炎问答测试。Facebook有一个关于冠状疫情的新闻编辑室，更新他们在此次危机中所做的事情，包括管控虚假信息和确保每个人都能获得准确的信息。他们还在新闻流上添加了一个标签，以便用户查找大量信息和最新更新。

　　在一些国家，Instagram在信息流顶部提供资源，这样用户就可以获得准确的信息。他们还添加了一个可以被加入故事的「待在家里」的贴纸。用户关注的账号可以使用贴纸，其会出现在用户的主页上的「待在家中」故事中。这有助于传播社交隔离的重要性，并帮助用户与朋友保持联系，了解他们在做什么。而当你在Pinterest上搜索「冠状疫情」时，会弹出下面的信息。Pinterest采取了一项重要措施，确保用户在搜索疫情信息时，只有获得批准的搜索结果才会出现，从而禁止虚假消息。

　　当你滚动Twitter信息流时，你肯定会发现含有虚假信息的推文。然而Twitter已经采取了一些措施来确保准确的信息在你的主页上突出显示。大多数用户在他们的新闻流顶部都有这样一条消息：点击这个按钮，用户可以看到最新的更新，其还有一个来自可靠新闻机构的推文提要。而当你在TikTok上搜索疫情相关信息时，会弹出一条消息提醒你在研究大流行病时只采用可信的来源。

　　截至2018年，约有三分之二的美国人从社交媒体上获取新闻。然而，57%的受访者认为他们在社交媒体上看到的新闻是不准确的。如果社交媒体平台希望人们继续访问它们以获取最新信息，它们需要采取措施确保虚假信息不会传播。虽然不可能阻止所有的虚假信息，但这些平台在这次大流行病之后采取的行动是一个良好的开端。

　　结语

　　疫情之下，YouTube利用环境压力和信息不对称，间接助长有关疫情防治的虚假信息继续传播，这种自私的做法符合其经济诉求，却将大众健康风险置于不顾，还极可能干扰到疫情的有效防治。本文对此刻缺乏责任意识的YouTube进行了直接的批评，而其他社交平台的管制措施则值得互相借鉴。

　　在互联网时代，缺乏的不是有效信息，而是搜寻有效信息的能力，于用户而言就是自身的媒介素养。全球大流行病给所有人带来威胁，人们更需要了解准确真实的信息来缓解焦虑，消除不确定感。由于信息爆炸，人们能从各种媒体渠道上不断获得有关疫情进展的信息，可是这些信息并不都是准确可靠的，哪怕是对于业内专家，此次新冠肺炎也是一个新出课题，还待研究了解，那么普通人感到信息始终缺失也是难免。此时，单凭用户的媒介素养难以应付眼下的威胁，正是需要信息平台提高审核水平，坚持社会操守的关口。本文也肯定了很多社交媒体做出的积极努力，为用户创造可靠的信息环境，传播有用的官方信息。

　　文章还提及政治因素对公共信息采信的影响，同样应该加以重视。在意义的建构过程中，人们普遍倾向于信赖官方渠道，直接表现在对于政治当选者所代表的官方信任。但是目前不少西方国家的政客为了转移矛盾，有意地抛出一些威胁论，未经证实的怀疑，干扰了人们对正确信息的接收。当这些错误言论再被科学所证伪，人们的信任便受到损失，更加助长信息焦虑，甚至采取一些对自己对他人有害的举措。因此，这些行为同样可以归于传播虚假信息，而社交媒体则很难根治这种类型的错误引导。

　　但总得来说，在这次大流行病的背景下，平台采取了不少有效措施，体现出社交媒体的责任感，这绝对是一个有益的进步。

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责任编辑：李平