随着下一代网络技术的不断发展，软交换并不仅仅将PSTN网络移植到IP网，实现VoIP，它向电信运营商提供一个优秀的体系架构，将话音业务、视频业务、新兴的互联网业务整合到一个统一的框架中。 SIP协议就是其中的关键纽带。

　　SIP（Session Initiation Protocol）协议最早由MMUSIC IETF工作组在1995年研究，由IETF组织在1999年提议成为标准。SIP协议以其可读性、灵活性、良好的可扩展性和强健性在互联网应用中得到越来越多的重视。在终端方面，基于SIP协议的软终端和SIP智能终端出现在我们的个人电脑和企业办公中，一个著名的例子是微软的MSN。在业务提供层面，软交换设备之间通过SIP进行通信，并可通过SIP协议向第三方应用服务器提供接口。本文将介绍SIP协议在不同场合的应用，以此展现如何通过一个具有广义用途的通用协议将不同系统整合到一个统一的软交换框架中。

　　业务实现途径

　　软交换系统提供了一个统一的框架来容纳媒体业务和互联网通信业务。媒体业务实现分为三方面。（1）体通道的建立、维护和拆除。在视音频通话中，就是呼叫的接续和中止。（2）体的传递。用户终端产生和获取媒体流，在交互式业务中媒体流是双向，在流媒体中是单向。（3）媒体的处理。会议中需要混音和分屏，在某些场合需要进行媒体格式的转换，实现媒体流的存贮、转发。这些需要专门设备进行处理，在视频会议系统中由MCU（多点控制器）实现，在软交换系统中可由MS（媒体服务器）和MCU来实现，在流媒体中由流媒体服务器来实现。

　　SIP实现第一方面的功能。SIP消息分为消息头和消息体，在消息头中SIP携带呼叫控制信息，在消息体可采用SDP描述。SDP用于描述在IP网中建立多媒体会话的媒体流信息，它定义了会话描述的统一格式，这些信息包括有会话名称和目的，会话激活的时间段，构成会话的媒体，接收这些媒体所需的信息（地址、 端口、格式），会话所用的带宽信息。

　　SIP消息体除了用于携带媒体信息的SDP（会晤描述协议），还可以用来承载其他信息，例如文本信息，MIME的邮件信息等等。它既用于媒体业务，还可扩展到其他会话业务，例如即时消息（IM）的传递和呈现业务（例如，好友列表和好友状态都属于呈现业务，通常和IM业务一起使用）。SIMPLE（SIP for Instant Messaging and Presence Leveraging Extensions ）就是SIP对即时消息和呈现业务的扩展。所以SIP是一个重要的纽带，通过它可以将不同类型的媒体业务以及不同的互联网业务结合起来，并最终统一到软交换的体系架构中。

　　统一的视频会议系统

　　视频业务有多种方式，传统的PSTN视频业务，包括ISDN视频业务和专线高清视频业务，以及基于IP的视频业务。商用的新视通、宝视通视频会议就是IP视频会议系统。高清视频业务利用一条或多条E1中继线路，提供2M、4M、8M的高清晰图像，一般为商业用途，用于政府机关会议，以及企业的重要会议中，成本和收费价格高。ISDN除高速上网外，还具备多媒体通信功能, ISDN视讯会议是基于6个B通道的通信。但国内固定电话网ISDN资源并不丰富，用户ISDN电话的数目也少，基于ISDN的视频业务也交少，它的图像质量不如专线，灵活性也不如IP视频业务。

　　传统PSTN网络实现的高质量和高可靠性的语音和视频会议，正向基于IP的音频-视频-数据的整合业务发展。IP承载网提供了更好的带宽、质量、可靠性和经济性，将多媒体会议和企业的IT环境相整合，是IP网络上的一个杀手级的业务，整合还可包括数据业务，例如邮件/文件共享、用户状态/定位等等。融合了语音、数据和视频的三重服务（triple-play）是运营商部署个人视频业务时通常采用的服务模式。

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