软交换: 提升固网竞争力的“引擎”
徐 伟 上海电信总师室| 中国电信网| 2005-07-29

 

  固网,就是传统意义上基于TDM技术的PSTN,长时间来为运营商带来了巨大的收益。但是,新世纪的曙光并没有给固网带来更多的希望,在现实面前却是更大的忧虑。

 

  固网:今昔是何年

 

  我国固网运营商的经营数据分析表明,业务收入增长的最主要来源是新增的用户增长。固网年新增用户数在2001年、2002 年连续两年同比有所下降之后,2003 年、2004 年如没有小灵通业务,业务本身将是负增长,并且还有继续下滑的趋势。

 

  固网之所以处于步履维艰的境地,主要是面临两种不同异质的分流:移动和数据话音(VoIP)。

 

  到2004 年底,全球移动通信网络的收入首次超过固话网络;而在中国电信市场,移动运营商在用户数、业务收入和业务量等方面已经全面超过固网运营商。截至去年年底,固定电话用户数与移动用户数的差距拉大到2 238 万户;移动本地电话对固定本地电话分流明显,移动本地电话通话时长比上一年同期增长53.7%,而固定本地网内区间和区内电话通话量只分别比上一年同期增长30.3%、11.4%;移动的MOU(平均每用户每月通信时长)不断上升,而固定本地电话的MOU 快速下降,从2002 年的301 次降低到2003年的247 次,2004年再降为217次。

 

  VoIP 对固网话音的分流更为可怕和直接,尤其在长途话音的分流上几乎是致命的。2003、2004 年传统长途电话通话时长同比增长5.9%、26.3%,移动长途电话通话时长同比增长24.4%、11.4%,IP电话通话时长同比增长40.7%、39.0%。IP 电话所占的比重从2002、2003 年同期的37.2%、42.2% 上升到46.0%, 如图1所示。

 

  自从中国电信市场引入竞争机制以来,伴随着移动运营商的迅速发展,固网运营商(包括中国电信和中国网通)已是今非昔比。

 

  固网:让我欢喜让我忧

 

  即使是今非昔比的现在,在整个固网运营企业中,固网所提供的语音业务收入仍在整个业务收入中占据了主导地位。当然,值得欣慰的是,随着数据业务、集成业务等逐步形成规模,这个百分比每年呈减少的趋势。

 

  但是,这并不能让我们回避一些事实:如离网率增加、零次数呼叫用户数上升、ARPU 值下降等。这固然与目前电信用户的消费习惯和偏好改变有一定关系,但不可否认固网在运营过程中也暴露出一些问题,值得我们警醒。

 

  如固网部分设备运营时间过长,设备老化,性能和可靠性逐年下降,难以为用户提供高质量的服务。同时由于历史的原因,现网机型复杂,部分设备提供商由于竞争和战略转型的原因,对于传统交换机已不作进一步地研发投入,导致目前全网难以统一推广和部署新业务。

 

  其次,固网从建设初期就主要着眼于话音的解决,这使得在多媒体业务提供上捉襟见肘。市场上对多媒体业务的需求从早期的只是使用视频会议到最新的需要视频会议、两点可视通信和语音终端互通、可视办公协作、流媒体等多种多媒体应用,简单的业务服务已经远远不能满足用户的需求。多样化、智能化、协作化已成为衡量各运营商多媒体业务是否有竞争力的关键。

 

  固网:何去何从

 

  固网何去何从的问题,一直像头上高悬着的“达摩克利斯之剑”。面对危机四伏的固网,正确处理好这个问题,将直接关系到一个企业的兴衰和未来。

 

  中国最大的固网运营商中国电信早在几年之前,已经开始了自己的转变。从技术进步角度看,中国电信变化的目标直指综合化、数字化、宽带化、智能化和个性化,并最终完成向综合信息服务提供商的战略转型。

 

  但是,单从固网设备和组网技术的本身特点来看,欲从其本身的变革来提升整个网络,以达到“宽带化、业务个性化”显得比较困难。较为理想的方式是,通过具备市场前景的业务的引入,适当、适时地引入新的技术,逐步将固网演进到一个崭新的网络中,以适应未来业务的发展。这种技术就是基于IP 组网的软交换技术。

 

  软交换网络最大的优势就在于业务的优势以及网络融合带来运维成本的降低。从单一的业务网变成多种业务网为一体的融合的网络,可以更大程度地降低网络的建设、运维成本;采用和Internet 的结合,可以灵活地提供更多基于Web、多媒体的业务来服务于客户;同时NGN 框架下所提供的业务平台把客户对于业务的需求变得更为简单,第三方可以基于统一的业务平台进行业务开发,客户可以基于Web 页面进行业务定制,这一切都带给客户全新的更富有个性化的业务环境,使得下一代网络具有了不可比拟的业务服务优势。

 

  固网运营商正致力于通过网络的改造,抓住传统电路网络向NGN 软交换分组宽带网络演进的契机,利用NGN 软交换的优势,来尝试弥补固网的一些缺陷,并逐步将固网演进到一个可持续发展的网络中。

 

  固网:需要软交换提升内在价值

 

  作为提升固网竞争力的“引擎”,软交换得到了国内两大固网运营商中国电信和中国网通的关注,相关的试验也在不断地深入。

 

  网络智能化的改造

 

  如果固网没有新的业务增长点,移动对固网的分流速度会继续加快。而固网业务与移动业务相比较,最大差别在于缺乏个性化。当前,固网准备开展的第二次网络智能化的改造工作,其着眼点就是如何解决业务的个性化(如固网彩铃业务等)。

 

  固网智能化的方案中就有一种基于软交换的SHLR 方案,如图2所示。该方案的核心思想就是借鉴移动网络的用户数据属性管理方式,引入集中数据库SHLR,满足全网用户属性数据集中管理和维护。只需对SHLR 进行操作,就可以实现用户的开户、业务开放等,方便网络的运维。引入SHLR 可以在全网实现统一放号类业务,用户的业务触发方式由号码触发变为签约触发,方便智能业务的触发。

 

 

 

 

 

  在网络智能化软交换解决方案中,PSTN、PHS 以及软交换中的用户数据统一放置于SHLR,由SHLR 实现全网的用户数据属性统一管理,而且原有PSTN 等网络的智能业务触发方式由号码触发改变为签约触发,便于提供各类现网难以提供的新业务,特别是号码携带、混合放号、固网彩铃等业务。软交换核心控制设备通过标准的MAP 协议与SHLR 交互,获得用户所有信息;同时采用统一的业务平台为全网用户提供各类智能业务,其中统一业务平台与软交换之间采用标准的SIP 接口,业务平台采用应用服务器与具有标准开放API 接口的PARLAY 网关实现。为保护现有智能网投资,也考虑采用七号信令与现有的智能网互通,实现对现有智能业务的继承。

 

  对于PSTN 网络改造和优化,可以根据现网的设备情况分类考虑。对于设备老化、无法运营的端局,可以考虑采用AG设备对端局直接替代,业务直接由AG 和Softswitch 到SHLR 进行业务鉴权后再进行接续;对于部分智能业务提供能力差但目前没有替换必要的的端局,为保护已有设备投资,在不影响现有业务的前提下,通过加强汇接层功能的建设实现网络的优化,即采用TG+Softswitch 共同实现综合汇接局功能,端局或接入网的发话话务可经过TG,由TG 和SS 触发到SHLR 进行业务鉴权后再进行接续。

 

  宽带接入

 

  随着视频点播、远程教学、交互游戏、IPTV 等业务的广泛开展,流媒体已经在一定的程度上改变了人们使用网络的方式。但是,固网运营商向综合信息服务提供商的战略转型,最终要逾越接入客户的带宽问题。

 

 

 

 

 

图3 FTTH EPON 宽带接入

 

 

  纯粹的xDSL 的接入方案,随着真正的宽带业务如IPTV、HDTV 等业务的兴起,将面临巨大的挑战与难题,包括铜缆挑线率低、距离带宽积低、大对数电缆配线难度高、带宽非对称等问题的困扰,亟待解决。从业务发展看,xDSL 技术只能是满足用户接入的一种过渡技术,随着人们生活水平的提高,它已经渐渐地不能满足人们对交互式、高质量应用的需求,而光纤接入也就理所当然地成了用户最终的选择,无源光网络(PON)正在全球范围内迅猛发展。

 

  中国电信北京研究院技术部主任张成良认为:“DSL 当前为主流,中国电信不会放弃铜缆,但距离会越来越短,相信FTTH 光纤接入高速增长应该在2005 年以后。光进铜退、光纤离家越来越近是必然趋势,运营商在规划中一定要考虑。PON 系统容易维护,是电信级别的设备,目前发展速度较快,中国电信正在密切关注中。”

 

  光纤接入网是NGN 重要支撑技术之一,因为只有接入网的带宽瓶颈被打开,各种宽带服务与应用才能开展起来,网络容量的潜力才能真正发挥,同时它也是网络发展的长远目标。

 

  目前,固网运营商对FTTH 做法倾向于EPON 和尚在完善中的GPON 技术,如图3 所示。用户端传统话音解决主要采用外置IAD 或者内嵌在ONU 中的IAD,而其控制层就是NGN 软交换网络。

 

  固网:演进中融合

 

  固网演进与运营商本身战略转型和从事业务属性息息相关。固网运营商经营移动业务是必然的,从投资、运维角度分析,势必会涉及到如何解决承载层融合、设备融合、业务融合以及运维融合等相关问题。随着固网运营商全业务的实施,固网也将向固定移动一体化网络(FMC)转移。而从当前技术角度来看,NGN 软交换是最理想的设备融合载体。

 

  固定移动一体化网络是NGN发展的大方向和趋势。先期,PSTN演进到固定软交换网,GSM/CDMA 网络演进到移动软交换网(R4/LMSD),将为进一步向FMC 发展做好准备。可以说,软交换和IMS 是NGN 发展的不同阶段,软交换网建设会逐步向IMS 过渡并演进到最终实现FMC 的NGN。随着多媒体业务的普及,固网软交换将作为NGN 中PES(PSTN/ISDN Emulation Subsystem) 功能模块存在。

 

  这个过程是漫长的,但却是可能的。

 

 

责任编辑:lmtwadmin

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