5月14日,迪士尼同意购买Comcast持有的Hulu 33%的股份并将成为Hulu唯一的股东。
双方的这次交易采用了一个“看跌/看涨”的协议,将在今后的几年内陆续完成。最终,迪士尼保证将以2024年初的价格购买Comcast子公司NBC Universal在Hulu的33%股权,但最低价格为275亿美元。
因此,尽管Comcast不再是Hulu的股东,但子公司NBC Universal中的点播、直播内容授权则会继续延长至2024年末,并继续在其自有的Xfinity X1有线电视平台上为Hulu提供分发服务。这应该是迪士尼收购Comcast所占股份的条件之一。
在2019年初时,Hulu还拥有4个股东,AT&T通过收购时代华纳(现称 Warner Media)持有了公司近10%的股份,迪士尼、21世纪福克斯(21th Century Fox)和Comcast则各自拥有30%的股份。
4月15日,AT&T以14.3亿美元的价格向Hulu一次性回售其持有的9.5%的股份,Comcast和迪士尼变成了Hulu唯二的所有者,后者则以60%的股份成为公司最大的股东。
经过本次交易,迪士尼将彻底将Hulu纳入其雄心勃勃的在线视频业务版图之中。
包括在今年11月即将上线的Disney+在内,迪士尼已基本完成年内对在线流媒体业务的布局:面向家庭用户的Disney+;以更加前卫的内容服务于成年观众的Hulu;以及聚焦于体育领域的ESPN Plus。
近年来,受到在线流媒体服务的冲击,传统好莱坞、电视台、有线及电信运营商等纷纷开始抱团取暖,并开展自有流媒体服务平台。
就在2019年初,美国电影协会(MPAA)正式接纳Netflix为好莱坞“六大”之外的第七名成员。这意味着Netflix正式获得与六大平起平坐的地位。而在今年的奥斯卡中,Netflix的自制电影《罗马》获得15项提名,超过了华纳、索尼、派拉蒙等老牌,最终斩获三项大奖。
作为优质内容方代表的迪士尼是最可能与Netflix展开全方位竞争并取得最终胜利的媒体巨头:通过皮克斯、漫威、卢卡斯影业创造优秀的IP,再通过影院、在线流媒体进行内容分发及衍生剧制作,最后通过主题公园景点、玩具授权等实现线下的规模变现。在品牌影响力、IP资源、变现渠道等方面,几乎没有公司能与迪士尼匹敌。
相比较而言,作为全球最大的在线流媒体服务提供商,Netflix凭借其在全球拥有的1.5亿付费用户的优质“渠道”资源,早已开始在在原创“内容”方面不断挑战者巨头们的统治地位。但超级IP资源的打造并非一朝一夕能够完成的,虽然Netflix几乎每天都会推出原创剧和电影,但来自于版权方的授权内容仍占平台时长的60%以上。
42%的Netflix用户几乎只观看授权内容,自从2018年开始各大内容方开始不再与Netflix进行内容版权的续约,转而自建在线流媒体服务平台并限制独家内容的输出。据调查显示,约有20%的用户感受到Netflix服务价值的明显减少。
在流媒体业务领域,竞争的主题已经完全超出了“渠道为王”还是“内容为王”的范畴,优质头部内容才是决定用户去留的关键。
因此,到底是拥有巨大渠道资源和科技力量的新兴服务商能够顺利通过大量原创内容继续保持统治地位,还是拥有优质IP资源的传统内容提供商可以通过规模并购快速构建内容分发渠道,进而拉动用户的快速增长,这一切都需要在未来的1-2年的时间才能初步看到结果。
但不得不注意的是,虽然投资者也非常喜欢Netflix的原创内容,但目前Netflix 99%的股价取决于投资者对未来现金流的增的预期,其2018年100多亿美元的亏损,在2019年将随着其更多投入原创内容而持续扩大。
相比而言,迪士尼在过去三年创造了近200亿美元的自由现金流,从基本商业逻辑的角度来看,迪士尼应该更可能在这场争夺中占据上风。
责任编辑:孙嘉
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